ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีสร้างความสะดวกสบายเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกวันนี้เราไม่ต้องลำบากในการเดินทางด้วยเท้าเป็นระยะทางไกลๆ หรือใช้แรงงานแบกหามของหนักๆ กันอีกต่อไป กำลังผลิตต่อแรงงานของระบบเศรษฐกิจของเราดีขึ้นเรื่อยๆ จากการที่มนุษย์ทำหน้าที่ควบคุมเครื่องจักรหรือทำงานในบางส่วนที่ต้องการฝีมือหรือความสามารถในการปรับตัวของมนุษย์

แต่คำถามคือจะมีวันหนึ่งที่เครื่องจักรค่อยๆ เข้ามาทดแทนแรงงานส่วนใหญ่ในทุกฟังก์ชั่นงาน จนไม่มีงานให้คนทั่วไปได้ทำอีกเลยในอนาคตหรือไม่ หนังสือ Rise of The Robots โดย Martin Ford ทำนายว่าด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเช่นทุกวันนี้ งานแทบทุกประเภทจะถูกแทนที่โดยหุ่นยนต์หรือปัญญาประดิษฐ์ในที่สุดโดยที่คนทั่วไปจะหางานทำไม่ได้อีกต่อไป

วิชาเศรษฐศาสตร์โดยทั่วไปแล้ว เรามักจะมองว่าทุกคนพยายามหาประโยชน์ใส่ตัวให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ว่าจะประโยชน์นั้นจะเป็นเงิน, ความสุข, หรือความรู้สึก แต่วิชาเศรษฐศาสตร์เชิงพฤติกรรม (behavioral economics) อธิบายถึงพฤติกรรมของคนเราว่าที่จริงแล้วคนเราไม่ได้ทำตามพฤติกรรมที่ควรจะเป็น เพื่อที่จะหาประโยชน์สูงสุดตลอดเวลา แต่บ่อยครั้งที่เราถูกชี้นำโดยไม่รู้ตัวได้ง่ายกว่าที่คิด

หนังสือเปิดเรื่องขึ้นมาด้วยการยกตัวอย่างง่ายๆ จากผู้เขียนที่เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยและพบว่านักเรียนมักบ่นว่าข้อสอบยากเกินไป เพราะคะแนนเฉลี่ยอยู่ที่ 72 จาก 100 เท่านั้น แทนที่จะออกข้อสอบให้ง่ายขึ้น ผู้เขียนเพิ่มคะแนนเป็นเต็ม 137 และข้อสอบให้คะแนนเฉลี่ย 90 เขาพบว่านักเรียนบ่นกันน้อยลงเพราะรู้สึกว่าได้คะแนนสูงขึ้น ขณะเดียวกันคะแนนเต็ม 137 นั้นหารออกมาให้เต็มร้อยได้ลำบาก

เมืองไทยมักมองเฮดจ์ฟันด์ (hedge fund) หรือกองทุนบริหารความเสี่ยงที่ทำกำไรจากการเก็งว่าหลักทรัพย์ใดๆ กำลังมีความผันผวน เป็นกองทุนปิศาจที่เป็นต้นเหตุของวิกฤติเศรษฐกิจไทยเมื่อปี 2540 แต่ภาพยนตร์เรื่อง The Big Short แสดงภาพกลับว่าคนเหล่านี้คือผู้มองเห็นความฉ้อฉลในระบบ และพวกเขาก็ทำกำไรจากความฉ้อฉลนั้น

ภาพยนตร์เรื่อง The Big Short สร้างขึ้นบนฐานของเรื่องจริงในหนังสือ The Big Short ของ Micheal Lewis เล่าถึงชีวิตของผู้จัดการกองทุนบริหารความเสี่ยงสามกลุ่ม ได้แก่ Micheal Burry, Mark Baum, และสองคู่หู Charlie Geller และ Jamie Shipley ที่เลือกเปิดสถานะ short เก็งว่าตลาดเงินกู้ที่อยู่อาศัยในสหรัฐฯ กำลังพัง โดยเริ่มเก็งตั้งแต่ปี 2005

ผมเคยรีวิวหนังสือ The Girl with Seven Names ไปก่อนหน้านี้ แม้จะหนังสือจะบรรยายความลำบากและความกลัว Lee Hyeon-seo ผู้เขียนเอาไว้ถึงเรื่องราวระหว่างที่เธอต้องเอาตัวรอดในจีนจนกระทั่งได้ออกมายังเกาหลีใต้ แต่หนังสือ In Order to Live ของ Park Yeon-mi (ปาร์ค ยอนมี) บรรยายถึงเรื่องราวรูปแบบเดียวกันแต่เป็นอีกเส้นทางหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเส้นทางที่ใกล้เคียงกับชาวเกาหลีเหนือส่วนใหญ่ที่หนีออกจากประเทศต้องเจอ เส้นทางนี้เป็นเส้นทางที่โหดร้ายกว่ามาก

ํYeon-mi เกิดในชนชั้นล่าง (songbun - ระบบการให้คะแนนความภักดีต่อรัฐของเกาหลีเหนือ) แม้ว่าพ่อของเธอจะหาทางลักลอบนำของจากเปียงยางออกไปขายในจีนจนทำให้ครอบครัวของเธอร่ำรวยขึ้นมาตามมาตรฐานของเกาหลีเหนือได้แต่ก็เป็นช่วงเวลาสั้นๆ ครอบครัวของเธออดอยากอย่างหนักจนกระทั่งเธอตกลงจะหนีออกจากประเทศแม้จะเป็นอาชญากรรมร้ายแรงก็ตามที

หนังสือเกี่ยวกับเกาหลีเหนือดังๆ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้มีอยู่ในตลาดหลายเล่ม ส่วนมากมักบรรยายถึงสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้าย ในกรณีของ Escape from Camp 14 หนักหนากว่าเล่มอื่นๆ เพราะเป็นประสบการณ์จากในคุกของเกาหลีเหนือ แต่เล่มล่าสุดคือ The Girl with Seven Names ของ Hyeonseo Lee แสดงด้านที่่ต่างออกไป