ผมเคยรีวิวหนังสือ The Girl with Seven Names ไปก่อนหน้านี้ แม้จะหนังสือจะบรรยายความลำบากและความกลัว Lee Hyeon-seo ผู้เขียนเอาไว้ถึงเรื่องราวระหว่างที่เธอต้องเอาตัวรอดในจีนจนกระทั่งได้ออกมายังเกาหลีใต้ แต่หนังสือ In Order to Live ของ Park Yeon-mi (ปาร์ค ยอนมี) บรรยายถึงเรื่องราวรูปแบบเดียวกันแต่เป็นอีกเส้นทางหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเส้นทางที่ใกล้เคียงกับชาวเกาหลีเหนือส่วนใหญ่ที่หนีออกจากประเทศต้องเจอ เส้นทางนี้เป็นเส้นทางที่โหดร้ายกว่ามาก

ํYeon-mi เกิดในชนชั้นล่าง (songbun - ระบบการให้คะแนนความภักดีต่อรัฐของเกาหลีเหนือ) แม้ว่าพ่อของเธอจะหาทางลักลอบนำของจากเปียงยางออกไปขายในจีนจนทำให้ครอบครัวของเธอร่ำรวยขึ้นมาตามมาตรฐานของเกาหลีเหนือได้แต่ก็เป็นช่วงเวลาสั้นๆ ครอบครัวของเธออดอยากอย่างหนักจนกระทั่งเธอตกลงจะหนีออกจากประเทศแม้จะเป็นอาชญากรรมร้ายแรงก็ตามที

หนังสือเกี่ยวกับเกาหลีเหนือดังๆ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้มีอยู่ในตลาดหลายเล่ม ส่วนมากมักบรรยายถึงสภาพความเป็นอยู่ที่เลวร้าย ในกรณีของ Escape from Camp 14 หนักหนากว่าเล่มอื่นๆ เพราะเป็นประสบการณ์จากในคุกของเกาหลีเหนือ แต่เล่มล่าสุดคือ The Girl with Seven Names ของ Hyeonseo Lee แสดงด้านที่่ต่างออกไป

ชาวเกาหลีใต้พร้อมกับกลุ่มผู้ที่หนีออกจากเกาหลีเหนือได้ร่วมกันปล่อยบอลลูน 50 ลูกเพื่อส่งขนม Choco Pie 10,000 ชิ้นและขนมอื่นๆ เข้าไปยังเกาหลีเหนือ รวมทั้งหมด 350 กิโลกรัม

ขนม Choco Pie ได้รับความนิยมในเกาหลีเหนือค่อนข้างมาก ราคาในตลาดมืดช่วงปี 2011 ก่อนที่ทางการจะเริ่มกวาดล้างขนมเหล่านี้ในตลาดมืด จะอยู่ที่ 80 เซนต์ (สหรัฐฯ) ถูกกว่าบะหมี่ถ้วน Shin Ramyun ที่ขายอยู่ที่ 1 ดอลลาร์เพียงเล็กน้อย โดยขนมและอาหารเหล่านี้หลุดเข้าไปในเกาหลีเหนือผ่านนิคมอุตสาหกรรมเคซอง เพราะนายจ้างไม่ได้รับอนุญาตให้จ่ายโบนัสให้พนักงานที่ขยันทำงาน

ค่าแรงในนิคมอุตสาหกรรมเคซองอยู่ที่ 100 ดอลลาร์ต่อเดือน โดยรัฐบาลเกาหลีเหนือหักค่าแรงไป 70% เหลือให้พนักงานเพียง 30 ดอลลาร์ต่อเดือน

ที่มา - Mashable

เกาหลีเหนือเริ่มมาตรการเข้มงวดกับสินค้าเกาหลีใต้เมื่อความนิยมในสินค้าตามตลาดมืดเริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สินค้าหนึ่งคือ Choco Pie ของบริษัท Orion ที่นายจ้างในนิคมอุตสาหกรรมเคซองนิยมแจกให้พนักงานเพื่อเป็นกำลังใจในการทำงาน เพราะนิคมแห่งนี้ห้ามจ่ายค่าจ้างให้กับพนักงานโดยตรง

พนักงานมัก Choco Pie ที่ได้รับแจกออกไปขายนอกนิคมอุตสาหกรรม กลายเป็นสินค้าสำคัญในตลาดมืด ขณะที่โรงงานอาหารของเกาหลีเหนือเองพยายามทำสินค้าเลียนแบบแต่ชิ้นเล็กกว่าและรสชาติไม่อร่อยเท่าทำให้ไม่ได้รับความนิยม ขณะที่ Choco Pie ของ Orion นั้นขายกันในเกาหลีเหนือในราคาชิ้นละ 1500 วอน

สินค้าอีกอย่างหนึ่งที่หายไปจากตลาดมืดคือซีดีละครเกาหลีใต้ ที่เริ่มมีการกวาดล้างออกจากตลาดมืดจนกระทั่งหายไปจากตลาด

การกวาดล้างครั้งนี้ดูเหมือนจะจำกัดอยู่ในเปียงยางเท่านั้น นอกเปียงยางยังคงหา Choco Pie ได้อยู่

ที่มา - The Guardian

รัสเซียเตรียมยกหนี้ 10.96 พันล้านดอลลาร์ที่เกาหลีเหนือติดค้างมาหลายสิบปีให้เกือบทั้งหมด โดยเหลือ 1.09 พันล้านดอลลาร์ให้ผ่อนจ่ายเท่ากันทุกหกเดือนไปอีก 20 ปี

คาดว่าข้อตกลงยกหนี้ครั้งนี้จะผูกกับข้อตกลงว่าเกาหลีเหนือต้องเปิดทางให้รัสเซียสามารถสร้างทางรถไฟและท่อก๊าซลงไปยังเกาหลีใต้เพื่อเปิดตลาดใหม่ จากเดิมที่ลูกค้าก๊าซของรัสเซียมักเป็นประเทศทางยุโรป ที่มีปัญหากันในช่วงหลัง

หากท่อก๊าซนี้สร้างได้สำเร็จจะเปิดตลาดก๊าซประมาณหมื่นล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี โดยที่สองเกาหลียังอยู่ในภาวะสงคราม และมีการยิงกันเป็นระยะเสมอๆ

ที่มา - Reuters

ทุกวันนี้เกาหลียังอยู่ในภาวะสงครามแม้จะไม่มีการปะทะกันจริงจังมานาน แต่การหยุดยิงมีจากสัญญาหยุดยิงเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 1953 แต่มาตอนนี้ทางการเกาหลีเหนือก็ประกาศเตรียมยกเลิกสัญญาฉบับนี้ในวันที่ 11 มีนาคมที่จะถึงนี้

วันที่ 11 มีนาคมนี้คือวันฝึกซ้อมรบระหว่างกองทัพเกาหลีใต้และกองทัพสหรัฐฯ ทางเกาหลีเหนืออ้างว่าการซ้อมรบนี้เป็นภัยสงครามนิวเคลียร์ทีมุ่งเป้าไปที่เกาหลีเหนือ

การซ้อมรบระหว่างเกาหลีใต้และสหรัฐฯ นั้นเริ่มต้นไปแล้วตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคมที่ผ่านมา แต่ในวันที่ 11 จะมีการฝึกพิเศษ ที่ชื่อว่า "Key Resolve" เป็นการซ้อมปฏิบัติการที่จำลองเหตุการณ์ด้วยคอมพิวเตอร์

เกาหลีเหนือกำลังอยู่ในช่วงถูกคว่ำบาตรจากนานาชาติเพราะทดลองอาวุธนิวเคลียร์

ที่มา - Reuters

โรงแรมหรูความสูง 105 ชั้นในกรุงเปียงยาง เมืองหลวงของเกาหลีเหนือ กำลังจะเปิดให้บริการบางส่วนในกลางปีหน้า โดยจะบริหารโดยกลุ่ม Kempinski เชนโรงแรมหรูเก่าแก่ของยุโรป

โรงแรมดังกล่าวใช้ชื่อว่า Ryungyong จะเป็นโรงแรมที่มีความสูงที่สุดในโลก ที่ความสูง 330.02 เมตร จากข้อมูลของ Emporis GmbH โดยเริ่มต้นโครงการก่อสร้างตั้งแต่เกือบสามสิบปีก่อน และหยุดการก่อสร้างไปเมื่อปี 1993 จากปัญหาเศรษฐกิจของเกาหลีเหนือ

นอกจาก Kempinski ที่จะเป็นผู้บริหารโรงแรมแล้ว โครงการดังกล่าวได้รับการสนับสนุนการลงทุนจากบริษัทโทรคมนาคม Orascom ของอียิปต์ ซึ่งได้สิทธิเป็นผู้ให้บริการโทรศัพท์เคลื่อนที่เพียงรายเดียวของเกาหลีเหนือ

Reto Wittner ผู้บริหารของ Kempinski AG ได้กล่าวว่า Kempinski นั้นจะเป็นธุรกิจโรงแรมรายแรกของตะวันตกที่ดำเนินกิจการในเกาหลีเหนือ โดยจะมีห้องรองรับแขกที่มาพักทั้งหมด 150 ห้อง จากที่วางแผนไว้ตอนแรก 1,500 ห้อง นอกจากส่วนของห้องพักแล้ว ก็จะมีร้านค้า ร้านอาหาร บอลรูม และสำนักงานของ Orascom เปิดให้บริการชั้นล่างและชั้นเมซซานีนในปีหน้าเช่นกัน

ที่มา - Bloomberg

ในบรรดาประเทศที่ถูกคว่ำบาตรอย่างเช่นอิหร่าน, เกาหลีเหนือ, หรือพม่า นั้นทางออกที่จะติดต่อกับประเทศอื่นๆ คงไม่มากนัก เช่น การติดต่อแต่ประเทศที่มีพรมแดนติดกัน หรือจะติดต่อประเทศเลือกเป็นมิตรกันง่าย ตลอดจนเลือกเปิดประเทศ ปรับตัวเข้าสู่ประชาคมประเทศส่วนใหญ่ในโลกเช่นพม่าที่ปรับท่าที่อย่างมากในช่วงสองปีหลังนี้

แต่อิหร่านและเกาหลีเหนือดูจะไม่มีท่าทีพยายามหาการยอมรับจากประเทศอื่นๆ นัก และการประกาศเป็นพันธมิตรกันเองในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของทั้งสองประเทศก็ดูจะยิ่งตอกย้ำท่าทีนี้ไปอีกครั้ง

เทคโนโลยีที่ทั้งสองชาติระบุว่าจะแลกเปลี่ยนกันได้แก่ เทคโนโลยีสารสนเทศ, วิศวกรรมชีวภาพ, พลังงานหมุนเวียน, การเกษตรและอาหาร การระบุเพียงกว้างๆ แบบนี้ไม่บอกอะไรนัก เพราะเทคโนโลยีที่ทั้งสองประเทศมีและโดดเด่นคงเป็นเทคโนโลยีด้านอาวุธและนิวเคลียร์เท่านั้น แต่การประกาศนี้อาจจะเป็นก้าวแรกของการแลกเปลี่ยนอื่นๆ เช่นการค้าที่อาจจะตามมา

ที่มา - Reuters

การปิดประเทศของเกาหลีเหนือนั้นทำให้ตามกฎหมายแล้วประชาชนไม่สามารถรับรู้ข่าวสารจากโลกภายนอกได้ อย่างไรก็ตามค้าระหว่างจีนกับเกาหลีเหนือยังมีอย่างต่อเนื่องทำให้สื่อจำนวนมากสามารถเข้าไปยังเกาหลีเหนือได้ และรายงานล่าสุดจาก InterMedia ก็เข้าไปสำรวจการรับสื่อจากนอกประเทศของเกาหลีเหนือ และพบว่าการรับข่าวสารนั้นยังมีอยู่อย่างต่อเนื่อง การรับข่าวสารจากภายนอกทำให้ชาวเกาหลีเหนือมีแนวโน้มจะมีมุมมองที่ดีต่อโลกภายนอกมากขึ้น

การสำรวจยังพบว่าวิทยุเป็นสื่อเดียวที่ชาวเกาหลีเหนือสามารถติดตามโลกภายนอกได้อย่างเป็นปัจจุบัน เพราะสื่ออื่นๆ นั้นต้องรอการทำเข้ามาผ่านทางแผ่นดีวีดีหรือสื่ออื่นๆ โดยในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาชาวเกาหลีเหนือเริ่มได้รับสื่อจากภายนอกเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยผู้ที่เริ่มได้รับสื่อภายนอกอย่างหนึ่งแล้วก็มีแนวโน้มจะไขว่คว้าหาสื่ออย่างอื่นมาดูต่อเนื่อง ในในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก็เริ่มมีคอมพิวเตอร์, แฟลชไดรฟ์, และโทรศัพท์มือถือจากจีนที่ผิดกฎหมายเข้าไปยังเกาหลีเหนือ โดยเฉพาะในหมู่ชนชั้นสูง

ราคาของสื่อต่างชาติในเกาหลีเหนือนั้นถูกลงเรื่อยๆ ปีที่แล้ว ราคาของแผ่นดีวีดีอยู่ที่ 0.5 ดอลลาร์หรือประมาณ 15 บาทต่อแผ่น เครื่องเล่น MP3 อยู่ที่ 8 ดอลลาร์หรือ 240 บาทต่อเครื่อง ชาวเกาหลีมีความนิยมเพลงเกาหลีใต้และละครที่ชมผ่านแผ่นดีวีดี

ประเด็นที่สำคัญคือการรับสื่อต่างประเทศเหล่านี้มีโทษหนักมากในเกาหลีเหนือ อย่างไรก็ดีการที่สื่อเหล่านี้เข้าถึงคนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ทำให้มีผู้ไปแจ้งความกันน้อยลง

การสำรวจทำขึ้นจากการสำรวจผู้ลี้ภัยที่หนีออกจากเกาหลีเหนือเป็นส่วนใหญ่ โดยจำนวนผู้ลี้ภัยนี้ก็มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี

ที่มา - InterMedia (PDF)

ในขณะที่ประเทศมหาอำนาจยังคงจับตามองสถานการณ์ของเกาหลีเหนือยุคหลังคิม จองอิล ว่าจะไปในทิศทางไหน ล่าสุดเป็นทางเกาหลีเหนือที่ยินยอมชะงักโครงการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ และขีปนาวุธพิสัยไกลลงแล้ว เพื่อกระชับสัมพันธไมตรีกับทางสหรัฐฯ ในทางกลับกัน สหรัฐฯ จะให้ความช่วยเหลือทางด้านสเบียงอาหารเป็นจำนวนกว่า 240,000 ตัน และจะไม่เข้าแทรกแซงเพื่อล้มรัฐคอมมิวนิสต์ของเกาหลีเหนือที่นำโดยคิม จองอันอีกด้วย

ข้อตกลงดังกล่าวถูกประกาศโดยกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ หลังจากการพบปะกันระหว่างผู้นำทั้งสองฝ่ายในกรุงปักกิ่งเมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งนับเป็นการพบกันครั้งแรกตั้งแต่คิม จองอิลเสียชีวิตไปเมื่อเดือนธันวาคม

อย่างไรก็ตามสหรัฐฯ ยังคงมีความกังวลในพฤติกรรมของเกาหลีเหนือในหลายพื้นที่ และย้ำชัดว่าข้อตกลงในครั้งนี้เป็นการปรับความสัมพันธ์ในวงจำกัดเท่านั้น แต่ก็เป็นก้าวสำคัญในการตอบโต้ภัยคุกคามที่แพร่กระจายในเกาหลีเหนือเช่นกัน

ที่มา - The Wall Street Journal

ต่อจากข่าวการนำคนเข้าคุกเพราะไม่เศร้าพอของเกาหลีเหนือ ทางฝั่งเกาหลีใต้เองก็มีปัญหาแปลกๆ ของตัวเองเหมือนกัน เมื่อ ปาร์ก จองคุน ได้ retweet ข้อความชวนเชื่อจากเกาหลีเหนือแล้วล้อเลียนจนเหมือนการสรรเสริญเกาหลีเหนือ ส่งผลให้เขาถูกบุกค้นบ้านและถูกสอบสวน ปาร์กถูกสอบสวนทั้งหมด 5 ครั้งครั้งละ 5 ชั่วโมง เนื่องจากในบ้านของเขามีหนังสือที่ตีพิมพ์โดยเกาหลีเหนือซึ่งยืมมาจากเพื่อนอีกต่อหนึ่ง เพื่อนของปาร์กจึงถูกสอบสวนด้วย

กฏหมายความมั่นคงของเกาหลีใต้ถูกตราขึ้นตั้งแต่ช่วงปี 1948 และถูกบังคับใช้เรื่อยมาในช่วงสงครามคาบสมุทรเกาหลี จนทุกวันนี้ก็ยังมีการบังคับใช้กันอยู่ เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมของเกาหลีใต้ออกมาระบุว่าการ retweet หรือ reply กับทวิตเตอร์ของเกาหลีเหนืออาจจะทำให้ถูกจับและถูกลงโทษได้

ประธานาธิปดีเกาหลีใต้ยังคงยืนยันว่ากฏหมายความมั่นคงเป็นกฏหมายที่จำเป็นสำหรับเกาหลีใต้ เพราะการแบ่งแยกประเทศและเกาหลีใต้ต้องเผชิญกับประเทศที่มีอาวุธจำนวนมาก อย่างไรก็ดีประธานาธิปดีไม่มีปัญหากับการวิจารณ์กฏหมายฉบับนี้แต่อย่างใด โดยระบุว่าตัวเขาเองก็เป็นหนึ่งในผู้ต่อต้านกฏหมายนี้สมัยเรียนอยู่มหาวิทยาลัย

งานนี้สหประชาชาติก็เข้ามาดูเช่นเดียวกัน ผู้ตรวจการพิเศษด้านเสรีภาพการแสดงออกคือ แฟรงค์ ลา รู ได้ิวิจารณ์มาตราหนึ่งของกฏหมายฉบับนี้ว่าส่วนที่คลุมเครือ และควรได้รับการแก้ไข

ที่มา - NPR

รายงานจากหนังสือพิมพ์ Daily NK ซึ่งพิมพ์ในเกาหลีใต้ระบุว่าผู้ที่ขาดการเข้าร่วมพิธีไว้อาลัย หรือเข้าร่วมไว้อาลัยแล้วไม่ร้องไห้ กระทั่งร้องไห้แล้วไม่เหมือนจริง จะถูกเข้าหน้าที่จับเข้าค่ายแรงงานเป็นเวลาหกเดือน โดยช่วงเวลาไว้อาลัยนั้นดำเนินการเรื่อยมาจนมาจบเมื่อวันที่ 8 ที่ผ่านมา

หลังการจบช่วงไว้อาลัย เกาหลีเหนือก็เริ่มการชวนเชื่อเรื่องราวเกี่ยวกับตัวคิม จอง อึน ต่อทันที โดยมีรถกระจายเสียงวิ่งเผยแพร่ความยิ่งใหญ่ของคิด จอง อึน ตั้งแต่ 7 โมงเช้าถึงหนึ่งทุ่มทุกวัน และประชาชนได้รับคำสั่งให้ศึกษาเรื่องราวความยิ่งใหญ่ของคิม จอง อึน

ปีที่ผ่านมาเกาหลีเหนือมีผู้ลี้ภัยรวม 2,737 คนเพิ่มขึ้น 15% หลังจากผ่านจุดสูงสุดในปี 2009 ที่มีถึง 2,927 คน จนถึงตอนนี้มีชาวเกาหลีเหนือที่ลี้ภัยข้ามกลับไปยังเกาหลีใต้แล้วประมาณ 23,000 คน ไม่รวมที่ยังคงค้างในประเทศอื่นๆ อีก

ที่มา - Daily NK-1, Daily NK-2

สถานีโทรทัศน์เกาหลีเหนือรายงานว่าผู้นำคิม จอง อิลได้เสียชีวิตลงแล้วเมื่อเช้าวันเสาร์ที่ผ่านมาระหว่างการเดินทางโดยรถไฟ ส่งผลให้เสถียรภาพของคาบสมุทรเกาหลีอยู่ในภาวะไม่แน่นอนอีกครั้ง

คิม จอง อิล นั้นมีสุขภาพไม่ดีมาก่อนหน้านี้เป็นเวลานาน และเตรียมการให้ลูกชายคือคิม จอง อันขึ้นเป็นผู้นำเกาหลีเหนือแทนที่ โดยสถานีโทรทัศน์เกาหลีเหนือได้สดุดีคิม จอง อิล ว่าเป็นผู้นำที่เสียสละทั้งชีวิตทำงานหนักเพื่อประเทศเกาหลีเหนือ

เกาหลีใต้สั่งเตรียมความพร้อมทหารฉุกเฉินทันทีหลังทราบข่าวนี้

ที่มา - CNN