ของหวานประจำเทศกาลวาเลนไทน์จะเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้นอกจาก "ช็อกโกแลต" รสและกลิ่นอันหอมหวานดุจดั่งประทานมาจากสรวงสวรรค์ของช็อกโกแลตสร้างความประทับใจให้กับคู่รักทั่วโลกมานักต่อนัก (ตรงนี้ผมไม่ได้ล้อเล่นนะ ชื่อวิทยาศาสตร์ของต้นโกโก้ซึ่งเมล็ดเป็นวัตถุดิบหลักในการผลิดช็อกโกแลต คือ Theobroma cacao คำว่า Theobroma เป็นภาษาละตินแปลว่า "อาหารของเทพ")

ความต้องการช็อคโกแลตของตลาดต่อปีนั้นสูงเสียจนผลิตกันแทบจะไม่พอเลยทีเดียว ในปี 2009 สหราชอาณาจักร -ประเทศผู้ซื้อช็อกโกแลตอันดับหนึ่งของโลก- นำเข้าช็อกโกแลตคิดเป็นมูลค่ากว่า 1.285 ล้านเหรียญสหรัฐฯ บริษัทขายช็อกโกแลตใหญ่ๆ อย่าง Nestlé, Hershey, หรือ Mars ปีหนึ่งๆ มีรายได้ระดับหลักพันล้านเหรียญสหรัฐฯ กันถ้วนหน้า นักวิเคราะห์บางคนคาดว่าในอีก 20 ปีข้างหน้า ช็อคโกแลตจะแพงกว่าไข่ปลาคาเวียร์ด้วยซ้ำไป

แต่ใครจะรู้บ้างว่าเบื้องหลังของความหอมหวานนั้นเต็มไปด้วยความขมขื่นและทุกข์ระทมขนาดไหน หากเราเปรียบว่าช็อกโกแลตเป็นอาหารจากสวรรค์แล้ว ต้นทางการผลิตของเมล็ดโกโก้ก็คงไม่ต่างจากนรกสักเท่าไร